Première étape de l’aventure irlandaise, Dublin

Pubs, Irish Whiskey et livres anciens, bienvenue à Dublin !
Très loin de ne se résumer qu’à ces quelques clichés, Dublin est une ville à l’identité forte, dynamique, vibrante, dans laquelle il est agréable de s’y balader pour y découvrir des pans de son histoire et où il fait bon s’y attabler pour y savourer les goûts de l’Irlande. Capitale économique et industrielle du pays, Dublin n’en est pas moins une ville d’histoire, de culture et de littérature, un immanquable pour les amoureux de patrimoine que nous sommes.
Retour sur la première étape de notre roadtrip irlandais, la belle Dublin !

Après une courte nuit dans une chambre d’hôtel sans trop d’âme, nous partons explorer les rues de Dublin, impatients de découvrir la capitale irlandaise. Il est tôt ce matin, et les rues du centre-ville sont encore vides, on ne croise que quelques commerçants et livreurs. Comme il fait assez frais et que nos estomacs réclament un peu de réconfort, nous nous arrêtons dans un café prendre un petit déjeuner. Pas d’Irish Coffee à 8h du matin mais de quoi prendre des forces pour tenir toute la mâtinée.
Nous savons que notre temps à Dublin est assez limité et nous ne disposons que de quelques heures pour visiter la ville. Et oui, à 17h, déjà, nous récupérons la voiture de location et partons vers d’autres horizons. Aller hop, il est grand temps de nous mettre en route !

Le centre-ville de Dublin est très facile d’accès et nous visitons la capitale à pieds sans jamais ressentir le besoin de prendre le bus. Tranquillement, nous rejoignons le campus de la plus vieille université d’Irlande, Trinity College. Fondée en 1592 par Elisabeth 1ère, cette prestigieuse université a vu défiler sur ses bancs des élèves qui s’appelaient Samuel Beckett, Oscar Wilde ou Bram Stoker.

Mais ces quelques grands noms ne sont pas les seuls à faire la réputation de Trinity; il y a aussi les trésors qu’elle abrite en ses murs parmi lesquels l’Old Library…
Très prisée des touristes et des voyageurs de passage, il faut, d’habitude, s’armer de patience pour pouvoir rentrer dans l’ancienne bibliothèque tellement la file d’attente est longue. Mais nous avons eu de la chance et nous n’avons pas eu à faire la queue pour pénétrer dans l’Old Library ! Et oui, c’est ça de se lever tôt, on arrive avant les autres et surtout, avant les grands groupes de touristes !
Une fois à l’intérieur, on hallucine, tout est démesuré ! Les centaines de mètres de rayonnages en bois et les 2 niveaux de la ‘Long Room’ accueillent plus de 200 000 livres, rares et anciens, dont certains furent rédigé au XVème siècle. Pénétrer dans cette salle est tout simplement impressionnant ! Je passe d’ailleurs de très longues minutes à admirer et à photographier la beauté de ces rayonnages, avec ces livres aux reliures de cuir et aux couleurs estompées par le temps qui passe. Tant de livres, tant d’histoires, tant de temps…
Mais la véritable petite pépite du Trinity College se cache bien à l’abri dans un écrin de verre. Considéré comme un trésor historique, le Livre de Kells constitue aujourd’hui la plus importante oeuvre d’art médiéval celte au monde. Rédigé par des moines vers l’an 800, ce livre rassemble les 4 évangiles de Marc, Matthieu, Luc et Jean. Selon les experts, les moines scribes auraient mis au moins 30 années pour réaliser ce chef d’oeuvre et affiner ces enluminures aux couleurs incroyables, ces entrelacs et ces illustrations d’une finesse extrême. Pour sa protection et sa conservation, il est impossible de prendre le livre en photo. J’essaie donc de garder précieusement en mémoire ces quelques pages de ce chef d’oeuvre unique au monde…

En sortant de l’Old Library, nous faisons un petit crochet derrière le bâtiment et allons admirer la « Sphere Within a Sphere », sculptée par Arnaldo Pomodoro puis nous partons arpenter les petites ruelles du quartier de Temple Bar…

En Irlande les pubs sont de véritables institutions et dans ce quartier les bars sont partout ! Très animé le soir venu avec en toile de fond des concerts de rock et de musiques traditionnelles irlandaises, Temple Bar attire aussi bien les irlandais sortant du travail et les fêtards que les voyageurs du monde entier de passage dans la capitale.
Pour la petite histoire, c’est en plein cœur de Dublin, dans le quartier de St James, qu’un certain Arthur Guinness créa sa propre brasserie en 1759. Depuis, la Guinness est commercialisée dans le monde entier et est devenue l’un des symboles de l’Irlande. Outre la bière, Dublin est également connue pour son Whiskey. D’ailleurs, le tout premier whiskey au monde, le Jameson’s, est né ici, à Dublin, dans une distillerie de Bow Street en 1805.
De Temple Bar j’ai beaucoup aimé les devantures et les enseignes des différents établissements, très colorées et j’ai adoré les affiches et campagnes publicitaires vintage qui jalonnent les murs ici et là.

Après Temple Bar, direction le cœur du Dublin georgien et les rues commerçantes de Grafton Street et de Market Arcade où nous nous arrêtons déjeuner. C’est par hasard que nous tombons sur la jolie vitrine de Industry and Co, une boutique indépendante qui propose une sélection pointue d’objets utiles et déco pour la maison et pas mal de produits 100% Made in Ireland (dont de superbes plaids et couvertures en laine… J’avoue tout ! J’ai craqué !). Le petit plus de cette boutique, c’est sa cantine ! Produits frais, locaux et cuisine maison, voilà la recette d’un déjeuner bien complet et délicieux aux saveurs irlandaises !

Après le café, nous partons à la recherche des maisons élégantes du quartier georgien, celles avec leurs briques rouges typiques et leurs célèbres portes aux couleurs vives. Ici, on marche dans les pas de grandes figures irlandaises telles que Oscar Wilde, Daniel O’Connell ou William Butler Yeats.
Nous faisons une halte dans Merrion square pour profiter de l’un des parcs les plus romantiques de la capitale irlandaise et passons devant la célèbre statue d’Oscar Wilde toute en couleurs !

Nous n’aurons eu que très peu de temps pour visiter Dublin mais nous aurons certainement l’occasion d’y revenir un jour pour visiter le National Museum, la National Gallery, le Guinness Storehouse ou la Chester Beatty Library…

L’heure de récupérer la voiture approche à grands pas et il est temps de rejoindre les bureaux de l’agence. Notre aventure irlandaise continue sur les petites routes de l’île d’émeraude et après Dublin, la prochaine étape sera la ville moyenâgeuse de Kilkenny ! À suivre…

Et vous, vous connaissez Dublin ? Vous avez des bonnes adresses, des bons plans à partager ?

INFOS PRATIQUES

• Navette entre l’aéroport et le centre-ville de Dublin
  Compagnie de Bus Aircoach
  Aller-retour -> 12€ (navettes toutes les 10-15 minutes de 6h à minuit)

• Trinity College Library
  La ‘Long Room’ et le Livre de Kells
  Horaires d’ouverture: 9h30 à 17h00 (de 12h à 16h30 d’octobre à avril)
  Tarifs -> entre 7€ et 8€

• Industry and Co
  41 a/b Drury Street, Dublin 2, Ireland
  Horaires d’ouverture: 8h30-19h (9h30-19h le samedi et 11h30-18h le dimanche)

• Office du Tourisme Irlandais et Office du Tourisme de Dublin
  Vous trouverez toutes les informations pour organiser au mieux votre futur voyage en Irlande et votre escapade dans la capitale avec des bonnes adresses, des idées d’itinéraires et de sorties, des bons plans…